Décès de l’éminent philosophe congolais Valentin-Yves Mudimbe.

Ce 22 avril 2025, le monde intellectuel a perdu l’un de ses plus éminents penseurs, le philosophe et professeur congolais Valentin-Yves Mudimbe décédé à l’âge de 83 ans en Caroline du Nord où il résidait depuis de nombreuses années.
Né le 8 décembre 1941 à Likasi, dans le Haut-Katanga Mudimbe a su s’imposer comme une figure incontournable de la réflexion sur l’Afrique, tant par son parcours académique que par ses écrits influents.

Valentin-Yves Mudimbe a d’abord été formé dans la tradition classique auprès des moines bénédictins, envisageant même une carrière religieuse.
Toutefois à l’âge de 21 ans, il fait le choix audacieux de quitter cette voie pour se consacrer à la philosophie à l’université de Louvain en Belgique.
Ce tournant marque le début d’une carrière brillante qui le conduit à enseigner à l’université de Lubumbashi, où il s’engage activement dans la vie intellectuelle congolaise.

Son retour au Congo cependant, est assombri par le contexte politique tumultueux sous le régime de Mobutu qui l’oblige à s’exiler en 1979.
Après un passage en Europe, il trouve refuge aux États-Unis où il devient professeur à l’université de Stanford, continuant ainsi à nourrir sa réflexion sur l’Afrique depuis un nouvel horizon.

Parmi ses nombreuses contributions, l’ouvrage « L’Invention de l’Afrique » se distingue comme son œuvre majeure.
Dans cet essai, Mudimbe interroge et déconstruit le regard occidental posé sur le continent africain.
Il introduit le concept de « bibliothèque coloniale », désignant l’ensemble des discours qui ont façonné l’image de l’Afrique à travers les yeux des explorateurs, des anthropologues et des missionnaires.

Mudimbe soulève des questions fondamentales sur la construction du savoir et la représentation de l’Afrique, plaidant pour la nécessité d’un savoir africain, authentique et autochtone.
Son engagement intellectuel met en lumière l’importance de permettre aux Africains de s’exprimer en leur propre nom, loin des stéréotypes et des préjugés hérités du colonialisme.

Au-delà de ses travaux théoriques, Valentin-Yves Mudimbe a laissé une empreinte indélébile à travers une quarantaine d’essais, des romans, des poèmes et des mémoires.
Son œuvre a ouvert la voie à une nouvelle génération de chercheurs et d’intellectuels africains, cherchant à redéfinir l’histoire, la culture et la philosophie africaines en dehors des cadres imposés par l’Occident.

Son héritage intellectuel continuera d’inspirer les esprits curieux, désireux de questionner les représentations de l’Afrique et de penser le continent autrement. En construisant une véritable « bibliothèque africaine », Mudimbe a non seulement enrichi le discours intellectuel mais a également offert aux futures générations les outils nécessaires pour repenser leur identité et leur place dans le monde.

Valentin-Yves Mudimbe n’était pas seulement un penseur; il était un visionnaire.
Son décès marque la fin d’une époque mais son influence perdurera, rappelant à chacun d’entre nous l’importance de la réflexion critique et de l’autodétermination intellectuelle. Le continent africain, à travers ses voix continue d’écrire son histoire, et Mudimbe reste une source d’inspiration inestimable dans cette quête.